以倒叙手法讲述了一个令人绝望而又回味无穷的故事，李沧东以平实的影像和舒缓的节奏剖析残酷人生，展现出惊人的才华和自信，代表了韩国电影的最高水平。
片头的铁轨、火车，象征被无情碾压的青春和个体：
男主金永浩（薛景求饰）的命运与时代风云密切相联，光州事件稀里糊涂地挨了一枪，又鬼使神差地误杀了一个女生：
退伍后变成一个残暴的警察：
之后成为腐化、运气不好的商人，妻离子散，一步一个脚印地踏上了毁灭之路：
薛景求的演技令人赞叹，迫于同事压力刑讯逼供，从哀求疑犯瞬间过渡到痛下杀手的疯狂：
轻车熟路之后恐吓、捉弄嫌疑人：
拦住女孩的无赖警察：
实则良知未泯：
被前妻拒之门外的凄惶：
完全是世界一流大演员的水平。
抛弃善良的女友，随便找个姑娘结婚，不仅是误杀女生、刑讯犯人致使心态变化，觉得自己配不上纯真的初恋，还再次应验了加缪的名言：
我们很少信任比我们好的人，宁肯避免与他们往来。我们习惯于和我们相似，和我们有着共同弱点的人吐露心迹。因为我们并不希望改掉弱点，也不希望变得更好，只是希望受到怜悯和鼓励。
很多包括中国伤痕文学在内的苦难叙事，所见所得皆为时代、社会、他者的罪过，缺乏反思的深度和力度。
李沧东的高端表现在，对社会、时代的控诉之外，对人物自身的堕落、耽于玩乐也不无批判、反省。
对宗教文化的鄙视和批判是李大导演的特色，本片亦不例外：永浩的妻子做爱、餐前都不放过祷告的机会，如此虔诚的基督徒，居然红杏出墙！
一方面批判宗教的虚伪，另一方面也不忘记信教的妻子带着女儿追喊丈夫的辛酸：
聚焦日本遗传的动辄拳打脚踢的韩国军营文化，士兵高度紧张，为误杀女生做了很好的铺垫：
退伍后发狂也打着军营的烙印：
闯入同学会的不速之客，举止荒唐、疯癫，唯独拥抱了一个同学，显示两人当年的关系非同寻常：
同学们纵情歌舞，唯有这个同学为自杀的永浩哀泣：
细节、人物饱满、立体，象薄荷糖一样回味无穷，不愧是韩国水平最高的佳作。
如同导演崇拜的鲁迅，真正的大师不仅杀戮暴君，对草民同样见血封喉，浅薄、廉价的同情如何对得起曾经的苦难？
